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Sostenibilidad MedioambientalIntroducción

Introducción

Sostenibilidad Medioambiental

La sostenibilidad medioambiental se define como la capacidad del medio ambiente para sustentar la vida indefinidamente. Este concepto se basa en en la simple observación de que los recursos llegarán a agotarse si se consumen más rápido de lo que tardan en producirse. El objetivo de la sostenibilidad medioambiental es minimizar la degradación del medio ambiente.

En un mundo sostenible, las demandas que la sociedad impone a la Naturaleza son acordes a la capacidad de la Naturaleza para satisfacerlas. El riesgo de un desarrollo insostenible es la desaparición, con el tiempo, no solo de los recursos no renovables como minerales o petróleo, sino también de aquellos que siempre hemos considerado renovables, pero cuyo ciclo de generación es más lento que su consumo, como sucede con los peces, los árboles o el agua dulce.

Desarrollo Sostenible

La sostenibilidad medioambiental forma parte de un concepto más abstracto denominado “desarrollo sostenible”, que ha sido definido por la World Comission for Environment and Development como «aquel desarrollo que satisface las necesidades de las generaciones presentes sin comprometer las posibilidades de las del futuro para atender sus propias necesidades».

Gráfico

La División de las Naciones Unidas para el Desarrollo Sostenible señala las siguientes áreas dentro del alcance del desarrollo sostenible:

  • Agricultura
  • Atmósfera
  • Biodiversidad
  • Biotecnología
  • Desarrollo de Capacidades
  • Cambio Climático 
  • Patrones de Consumo y Producción
  • Demografía
  • Desertización y Sequía
  • Reducción y Gestión de Desastres
  • Educación y Concienciación
  • Energía
  • Finanzas 
  • Bosques
  • Agua Potable
  • Salud 
  • Asentamientos Humanos
  • Indicadores
  • Industria
  • Información para la  Toma de Decisiones y Participación
  • Toma de Decisiones Integradas
  • Legislación Internacional
  • Cooperación Internacional para el Medioambiente
  • Acuerdos Institucionales
  • Gestión de la tierra
  • Grupos Principales
  • Montañas
  • Estrategias para un Desarrollo Nacional Sostenible
  • Mares y Océanos
  • Pobreza
  • Saneamiento
  • Ciencia
  • Islas Pequeñas
  • Turismo Sostenible
  • Tecnología
  • Químicos Tóxicas 
  • Comercio y Medioambiente
  • Transporte 
  • Residuos Peligrosos
  • Residuos Radioactivos
  • Residuos Sólidos
  • Agua

Situación actual de la Huella Ecológica

El análisis de la huella ecológica permite medir la demanda que el hombre impone a la Naturaleza mediante la comparación entre el consumo humano de recursos naturales y la capacidad ecológica de regenerarlos que tiene el planeta. Es una estimación de la cantidad biológicamente productiva de tierra y mar necesarios para regenerar los recursos que la población humana consume y para absorber los residuos que genera con la tecnología actual.

Gracias a este análisis se puede estimar cuántos planetas serían necesarios para sostener a la población de la Tierra si toda ella mantuviera sus actuales actitudes y estilo de vida. La huella ecológica contabiliza el consumo de energía, biomasa, materiales de construcción, agua y otros recursos, y los transforma en una unidad normalizada de superficie terrestre denominada «hectáreas globales».

En 2003 el consumo mundial de recursos ascendía a 1,8 hectáreas globales. En la actualidad, hay estudios que señalan que la huella ecológica del ser humano excede la capacidad de producción de la Tierra en más de un veinticinco por ciento. Las siguientes figuras muestran la situación actual de consumo de recursos en el mundo.

Gráfico

Cambio Climático

El clima de la Tierra ha sufrido diversos cambios a lo largo de la historia. Estos cambios naturales en el clima se deben a diversas influencias externas e internas al planeta, entre las que se incluyen las variaciones orbitales, el impacto de meteoritos o la deriva continental.

En los últimos años, se ha estudiado con detenimiento el efecto del ser humano sobre el clima, como consecuencia de la creciente preocupación por la sostenibilidad medioambiental. Se entiende por cambio climático de origen humano el cambio de clima atribuido directa o indirectamente a la actividad humana. Este efecto, que se suma a la variabilidad natural del clima observada durante períodos de tiempo comparables, se traduce fundamentalmente en la alteración de la composición de la atmósfera mundial debido al aumento de la emisión de gases de efecto invernadero.

El efecto invernadero es un fenómeno por el que determinados gases componentes de la atmósfera planetaria retienen parte de la energía que el suelo emite al ser calentado por la radiación solar. De manera parecida a lo que sucede en un invernadero, este fenómeno evita que la energía solar recibida por la Tierra vuelva de inmediato al espacio, propiciando con ello un clima moderado favorable a la vida humana. Pero de acuerdo con el actual consenso científico, la actividad humana está acentuando el efecto invernadero con la emisión de ciertos gases, como el dióxido de carbono, el metano o el dióxido de nitrógeno, lo que está produciendo un cambio en el clima de todo el planeta que puede tener consecuencias irreversibles para nuestro desarrollo.

Estos cambios provocan un paulatino incremento de la temperatura terrestre, lo que a su vez es origen de otros problemas ambientales:

  • Desertización y sequías.
  • Deforestación.
  • Deshielo de los polos y, consecuentemente, ascenso del nivel del mar, que llegará a sumergir ciudades costeras.
  • Incremento de fenómenos atmosféricos extremos como inundaciones y huracanes.
  • Reducción de la biodiversidad.

La reducción de los mecanismos que originan el cambio climático provocado por el ser humano es uno de los principales objetivos de la sostenibilidad medioambiental y una de las principales preocupaciones de Abengoa.