El 4 de enero de 1941, los ingenieros del Instituto Católico de Artes e Industrias (ICAI) Javier Benjumea Puigcerver y José Manuel Abaurre Fernández-Pasalagua fundaron en Sevilla, junto con tres amigos y otros familiares, la Sociedad Abengoa S. L., con un capital social de 180 000 pesetas (1082 euros). Inicialmente su objetivo era fabricar un contador monofásico de cinco amperios, aunque los problemas de aprovisionamiento que sufría España en aquellos años abocaron a la inviabilidad del proyecto. Sin embargo, este hecho, unidos a las importantes oportunidades que comenzaron a surgir en la época, determinaron que a partir de 1943 Abengoa se dedicara a la elaboración de proyectos y estudios técnicos, así como a los montajes eléctricos.
De la larga historia acumulada en los más de cincuenta años de vida de Abengoa, cabe destacar las siguientes etapas:
Etapa fundacional (1941-1950): Se desarrollan las primeras actividades y se inicia la expansión por toda Andalucía. La facturación supera entonces los 45 millones de pesetas (270 456 euros).
Etapa de expansión nacional y consolidación (1951-1960): Los movimientos más importantes se llevan a cabo en el ámbito nacional, promoviéndose la expansión por todo el territorio español. Se consolida la actividad de la compañía, cuya facturación supera los 827 millones de pesetas (4 970 371 euros).
Etapa de salida al mercado internacional (1961-1970): Se inicia la actividad en el mercado internacional. En el 25 aniversario de la Sociedad, la facturación alcanza los 4880 millones de pesetas (29 329 391 euros).
Etapa de crecimiento continuado (1971-1990): El negocio sigue creciendo, al tiempo que la Sociedad se adapta a las nuevas demandas del mercado. Fruto de ese constante desarrollo, nacen nuevas empresas especializadas que comienzan su andadura bajo el lema «Innovación como norma y con el mejor servicio al cliente». La facturación rebasa los 52 396 millones de pesetas (314 906 303 euros).
Etapa de innovación (1991-2003): Abengoa centra su actividad en el desarrollo y la innovación dentro del ámbito de las tecnologías de la información, las energías renovables, los biocombustibles y el respeto al medio ambiente. Se llega al final del milenio con una facturación superior a los 144 000 millones de pesetas (865 457 431 euros). La evolución desde la línea del producto convencional - basada en el montaje e instalación dentro de los sectores industrial, energético y de telecomunicaciones o estrechamente vinculada a mercados limitados - a la gama de actividades diferenciadas, con mayor componente tecnológico, marcan el extraordinario avance de la Sociedad en esta etapa.
Gracias a su excelente visión de futuro, Abengoa ha sabido plasmar todos estos cambios en un proyecto de reorganización de sus líneas de negocio y de actualización de su estructura organizativa, adoptando una estrategia más flexible capaz de adaptarse a la evolución de los nuevos mercados. En esta estructura se asienta la actual organización de la compañía, que está compuesta por los siguientes grupos de negocio: Solar, Bioenergía, Servicios Medioambientales, Tecnologías de la Información e Ingeniería y Construcción Industrial.
En la actualidad, Abengoa es una empresa tecnológica que aplica soluciones innovadoras para el desarrollo sostenible en los sectores de infraestructuras, medioambiente y energía, aportando valor a largo plazo a nuestros accionistas desde una gestión caracterizada por el fomento del espíritu emprendedor, la responsabilidad social, y la transparencia y el rigor en la gestión.
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